La Sandjak de Novipazar est un ancien territoire de l’Empire ottoman situé à cheval sur les actuelles Serbie et Monténégro, voisin de la Bosnie-Herzégovine au nord-ouest et du Kosovo au sud-est, aujourd’hui appelé Sandžak (Sandjak de Novipazar) par les musulmans et parfois centralna Raška / централна Рашка par les chrétiens (Rascie centrale).

Au départ, le terme turc Sancak (jadis transcrit « Sandjak » en français) désigne une circonscription administrative ottomane, transcrite Sandžak (Санџак).

Restée miraculeusement à l’écart des guerres des années 1990, la région a accueilli sans discrimination des réfugiés de Bosnie et plus tard, ceux du Kosovo, albanais, serbes et Roms. Cela a fait augmenter la proportion de musulmans dans la région.

Le Sandjak de Novipazar était principalement peuplé de Slaves et d'Albanais de confession musulmane (52 %), ainsi que de minorités Monténégrines et Serbes de confession orthodoxe (48 %). Les Slaves musulmans de ce territoire sont appelés Sandjakis, parfois confondus avec les Gorans, la plupart ont émigré en Bosnie-Herzégovine lors des guerres de dislocation de l'ex-Yougoslavie.

Mis à part les Albanais qui résident à proximité du Kosovo, tous ont pour langue maternelle le BCMS jadis appelé serbo-croate. Malgré les différences ethniques, les musulmans et les chrétiens y vivent en paix, bien qu'en octobre 1991, avant la guerre de Bosnie-Herzégovine, des politiciens locaux aient organisé un "référendum" où auraient participé 70 % des inscrits, dont 98 % votèrent pour une autonomie du Sandjak, au risque de déclencher une guerre civile.

De nombreuses personnalités du Sandjak sont devenues des figures emblématiques dans la république voisine de Bosnie-Herzégovine, comme par exemple Ejup Ganić (ancien vice-président) ou le général Sefer Halilović.

Selon un recensement de la population en Serbie et Monténégro en 2011, 426 044 personnes vivent dans la région du Sandjak de Novipazar. Environ 60 % du Sandjak et de ses habitants vivent en Serbie, 40 % au Monténégro. Dans la partie serbe, la population se monte à 238 777 habitants alors que dans la partie monténégrine vivent 151 950 personnes.

Les principaux groupes ethniques se répartissent comme suit :

Groupes ethniques dans l'ensemble du Sandjak :

Bosniaques³= 189 190 (48,4 %)

Serbes = 132 345 (33,9 %)

Monténégrins = 28 323 (7,25 %)

Musulmans = 23 900 (6,11 %)

Albanais = 4 062 (1,04 %)

Groupes ethniques dans la partie serbe du Sandžak :

Bosniaques³ = 142 373 (59,62 %)

Serbes = 77 565 (32,48 %)

Musulmans = 12 441 (5,21 %)

Monténégrins = 314 (0,13 %)

Albanais = 284 (0,11 %)

Groupes ethniques dans la partie monténégrine du Sandjak :

Serbes = 54 780 (36,05 %)

Bosniaques³ = 46 813 (30,80 %)

Monténégrins = 28 009 (18,43 %)

Musulmans = 11 459 (7,54 %)

Albanais = 3 778 (2,48%)

Les villes avec la part la plus importante de musulmans (Bosniaques et Musulmans) sont Novi Pazar (81,2 %), Tutin (94,08 %), Sjenica (78,54 %) et Rožaje (88,46 %).

Les villes avec la part la plus importante de Serbes sont Priboj (75,85 %), Nova Varoš (89,54 %) et Andrijevica (61,86 %).

L'identité des musulmans dans le Sandjak est divisée, certains se disent Bosniaques, d'autres Musulmans (comme nationalité) et certains: Serbes ou Monténégrins mais de religion musulmane.

Selon une estimation, il y aurait aujourd'hui environ 60 % de Bosniaques, 3 % d'Albanais, 12 % de Monténégrins et 15 % de Serbes.

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